アフリカの国々

アフリカは、面積と人口の両方でアジアに次いで世界で2番目に大きく、2番目に人口の多い大陸です。周辺の島々を含め、およそ3,030万km²（1,170万平方マイル）の面積を持ち、地球の陸地面積の20%、総表面積の6%を占めています。2021年時点で人口は14億人で、世界人口の約18%を占めます。アフリカの人口は全大陸の中で最も若く、2012年の平均年齢は19.7歳で、世界平均の30.4歳を下回っています。豊富な天然資源を有しているにもかかわらず、アフリカは一人当たりの富で最も貧しい大陸であり、総富ではオセアニアに次いで2番目に貧しい大陸です。これは地理、気候、植民地主義、冷戦、民主主義の欠如、汚職など様々な要因によるものと科学者は指摘しています。この低い富の集中にもかかわらず、近年の経済成長と大規模かつ若い人口は、アフリカをより広い世界的文脈において重要な経済市場にしています。

大陸は北を地中海、北東をスエズ地峡と紅海、南東をインド洋、西を大西洋に囲まれています。マダガスカルやさまざまな諸島を含み、54の完全に承認された主権国家、8つの地域、そして承認が限定的またはない事実上独立した2つの国家を含みます。アルジェリアは面積で最大のアフリカの国であり、ナイジェリアは人口で最大です。アフリカ諸国はアディスアベバに本部を置くアフリカ連合の設立を通じて協力しています。

アフリカは赤道と本初子午線の間に位置しています。北の温帯から南の温帯まで広がる唯一の大陸です。大陸とその多くの国は北半球にありますが、相当部分と多くの国が南半球にあります。大陸の大部分は熱帯にありますが、西サハラ、アルジェリア、リビア、エジプトの大部分、モーリタニア北端、モロッコ、セウタ、メリリャ、チュニジア全域などは北回帰線の上に位置し、北の温帯に属します。反対側では、ナミビア南部、ボツワナ南部、南アフリカの大部分、レソト全域、エスワティニ全域、モザンビークとマダガスカルの南端が南回帰線の下にあり、南の温帯に属します。

アフリカは非常に生物多様性が高く、更新世の大型動物相絶滅の影響を最も受けなかったため、最大の大型動物種数を誇ります。しかし、アフリカは砂漠化、森林伐採、水不足、汚染などの幅広い環境問題にも大きく影響を受けています。これらの根強い環境問題は、気候変動の影響によってさらに悪化すると予測されています。国連気候変動に関する政府間パネルは、アフリカを気候変動に最も脆弱な大陸と位置付けています。

アフリカの歴史は長く複雑で、世界の歴史学界にしばしば過小評価されています。特に東アフリカは人類発祥の地とされています。最古のヒト上科とその祖先は約700万年前に遡ります。エチオピア、南アフリカ、モロッコで発見された現生人類の遺骨は、それぞれ約23万3千年前、25万9千年前、30万年前のものであり、ホモ・サピエンスは約35万〜26万年前にアフリカで誕生したと考えられています。人類学者は、最も長く人が住み続けたことから、アフリカを遺伝的に最も多様な大陸と見なしています。

古代エジプトやカルタゴなどの初期文明は北アフリカに出現しました。文明、移住、交易の長く複雑な歴史の後、アフリカは多様な民族、文化、言語の故郷となりました。過去400年間でヨーロッパの影響は強まり、16世紀からは大西洋奴隷貿易を含む交易によって、アメリカに大規模なアフリカ系ディアスポラが形成されました。19世紀末から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパ諸国はほぼ全てのアフリカを植民地化し、エチオピアとリベリアのみが独立国として残りました。現在の多くのアフリカ諸国は、第二次世界大戦後の脱植民地化の過程で成立しました。